VALEGGIO

I primi insediamenti umani nel territorio di Valeggio risalgono alla media e tarda età del bronzo, come indicano i reperti archeologici rinvenuti nella zona negli anni Ottanta del secolo scorso; inoltre, già nel 1977, vicino alla cascina Tessera [nota] , in prossimità della via delle Gallie, era venuta alla luce una vasta necropoli con tombe di epoca celtica e romana, fatto che attesta una presenza significativa dell’uomo in quelle plaghe alcuni secoli prima di Cristo, presenza che si è accentuata durante il periodo della romanizzazione [nota]. Secondo alcuni storici, il toponimo Valigium [nota], forma arcaica dell’attuale, sarebbe apparso in epoca longobarda, durante la quale avrebbe avuto inizio un primo importante sviluppo del centro abitato. In una torre del castello vi era un’iscrizione che fa presumere l’esistenza di una rocca già nell’ottavo secolo [nota]. La costruzione del maniero che vediamo oggigiorno viene ritenuta, almeno in parte, duecentesca, poiché in alcuni documenti è citata una rocca di Valeggio espugnata dai Milanesi nel 1213; gli stessi saccheggiarono una seconda volta il paese nel 1222. Seguì un’epoca di scontri tra le fazioni opposte dei Marcabotti e dei Fallabrini, tanto che nel 1270 Valeggio venne fortificata. Le vicende feudali del borgo sono intricate e complesse. Tra i primi feudatari di Valeggio figurano gli Strada, i Majnon, i Sannazzari, i Fregosi e i Pichi a cui, per matrimonio, successero i Malaspina. Una volta acquisto il dominio sulla Lomellina, i Visconti fecero di Valeggio uno dei loro capisaldi, da affidare a famiglie di fiducia e comprovata lealtà. Il paese fu dato così in feudo da Filippo Maria Visconti ai Birago e ai Corti, che nel 1470 lo vendettero al diplomatico Cicco Simonetta. Costui, a sua volta, cedette parte del feudo a un erede dei Birago e parte ai conti di Albonese. Nel 1556 diventò feudatario di Valeggio Giovanni Arcimboldi, il cui nome è legato a un corso d’acqua, la roggia Arcimbolda, di notevole importanza per l’irrigazione della zona [nota].

Gli Arcimboldi mantennero il titolo comitale fino al 1675, poi il feudo passò al questore di Milano Pietro Quintano Pietrasanta, al conte Giovanni Francesco de Cadenas, di origine spagnola e infine ai Sormani. Nel 1713 Valeggio, con tutta la Lomellina, fu incluso nei domini di Casa Savoia. In epoca napoleonica il feudo venne tutto frazionato. Nel 1796 parte dell’armata austriaca, in rotta dopo le sconfitte subite dai francesi di Napoleone a Montenotte e Millesimo, si ritirò a Valeggio. Nell’Ottocento i signori Tassera avevano molte proprietà nel borgo di Valeggio, tra cui la cascina che da loro prende il nome, a cui si è fatto prima cenno. Sempre nell’Ottocento il borgo ha subito l’occupazione e le relative requisizioni da parte degli Austriaci. Le sorti del paese, da allora in poi, sono state simili a quelle degli altri centri della Lomellina.